China es famosa por su estricta censura del Internet. En este país está prohibido visitar sitios de redes sociales como Facebook y Twitter, usar servicios de Google y ver vídeos en YouTube. Existen varias formas de circunvalar estas restricciones y de visitar a tu antojo tus sitios favoritos. Contratar un servicio VPN es la forma más conocida. Pero, ¿es realmente necesario?

Es una pregunta difícil de responder. Algunas personas consideran que tales restricciones están infringiendo sus derechos. Puedes encontrar este tipo de personas en foros, pidiendo consejo sobre cuál es el mejor VPN. Probablemente usan el servicio VPN que hayan elegido con regularidad para acceder a sitios web bloqueados. Para ellos es esencial comunicarse con sus amigos y familiares en Facebook y enviar sus correos de negocios a través de Gmail. Por estas razones, estos usuarios necesitan utilizar servicios VPN, porque pueden desbloquear sitios web que han sido censurados por el gobierno y les proporcionan un acceso seguro a Internet.

Por otra parte, existe la opinión de que los usuarios chinos pueden vivir sin los sitios bloqueados, porque China cuenta con sus propios sitios web alternativos. Y este punto de vista insiste en que son solo los extranjeros viviendo en China los que no pueden vivir sin los sitios web americanos que están bloqueados. Los nativos pueden seguir sitios web chinos del mismo tipo en lugar de sitios extranjeros. Por ejemplo, para subir sus vídeos pueden usar sitios chinos como v.sina.com.cn, tudou.com y youku.com, que no son tan rápidos, pero al menos no están censurados. ¿Es esto un fenómeno negativo: prohibir medios extranjeros porque promueven ideas ajenas a su cultura centenaria, pero poseer al mismo tiempo sustitutos locales que parecen profesar la misma ideología?

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Facebook está colaborando con Baidu, el motor de búsqueda chino, para lanzar una nueva red social en línea en China. Para poder operar en el país, el sitio web deberá tener opciones aprobadas por la censura gubernamental. Se dice que Facebook ha aceptado los requisitos de censura del gobierno para poder lanzar el sitio en China, porque este mercado es potencialmente rentable para la empresa.

Todos los usuarios tendrán acceso al nuevo sitio, pero su información privada estará a disposición del gobierno. "Según las fuentes de información, cuando los usuarios de Facebook fuera de China se conectan con usuarios dentro del país, deberán hacer clic en un mensaje advirtiendo que cualquier material visible para los usuarios chinos también será visible para su  gobierno", podemos leer en All Things Digital. Es posible que Facebook también use filtros que impidan a los usuarios chinos visualizar y publicar artículos que contradigan las políticas de su gobierno.

La creación del sitio web parece representar un débil compromiso entre Facebook y el gobierno de China. Tras las revueltas de Egipto y Libia, Facebook se convirtió en un sitio para expresar la libertad de opinión y las libertades humanas. Si el nuevo sitio es censurado, supondrá un paso importante hacia la limitación de la libertad en Internet.

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A partir de hoy, vamos a publicar noticias diarias acerca de la seguridad y de VPN. Vamos a seguir lo que pasa en el mundo del VPN y el papel que el VPN juega en el mundo.

En Febrero, Bloomberg News y BusinessWeek se interesaron en cómo algunos ciudadanos chinos habían esquivado el "Gran Firewall de China" y  en por qué el número de usuarios de Facebook en China está creciendo. Facebook ha estado bloqueado en el país desde el año 2009. China prohíbe la pornografía, los juegos de azar y los contenidos que critiquen el  Partido Comunista, actualmente al poder. Todos los sitios web, incluyendo Facebook, que no se ajustan a las normas de auto censura de la nación son bloqueadas. Pero el mes pasado, el número de usuarios de Facebook de China excedió la cifra de 700.000. "Esta cifra doblará probablemente durante los próximos seis meses", dicen los expertos.

Los usuarios chinos empezaron a usar servicios VPN para acceder sitios web restringidos. Un usuario chino que quiera acceder a Facebook empezaría primero iniciando una conexión cifrada con un servicio VPN, que le llevaría entonces al sitio de la red social. Los proveedores de servicios de Internet sólo podrán ver al usuario conectando con el servidor VPN, pero no con el de Facebook. El uso de servicios VPN puede ralentizar la velocidad de conexión y podría suponer software y costes adicionales. A pesar de esto, AnchorFree Inc, una empresa americana, declaró que durante el mes de Enero han visto a un millón y medio de usuarios usar su servicio VPN gratuito en China, lo que supone un aumento del 25 por ciento con respecto al mes anterior. "Hay un aumento general de la demanda por acceso a Facebook y a otras redes sociales mundiales", dijo David Gorodyansky, Presidente de AnchorFree.

En Febrero, Facebook abrió una oficina en Hong Kong, acercando la empresa un poco más a China. ¿Siente Facebook que el gobierno chino se está volviendo más "tolerante" con respecto a las redes sociales? No podríamos decirlo. Facebook tiene más de 621 millones de usuarios en todo el mundo, y 700.000 es una cifra significativa. pero debemos tener en cuenta que, en China, el número total de usuarios de Internet suma 457 millones. "Cuando lo comparas con el total de usuarios de Internet en China, el número de usuarios de Facebook es una gota en el océano. Facebook nunca estará lo suficientemente abierto como para que la mayoría pueda usarlo. Es demasiado arriesgado," dijo Paul Wuh, un analista de Samsung Securities Co., based en Hong Kong.

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