Existe la impresión de que el anonimato es una parte integral del Internet, pero hay ya muchos ejemplos que muestran que, actualmente, el anonimato en web está desapareciendo. La inteligencia colectiva de los usuarios de Internet, junto con las huellas digitales, hacen posible que cualquiera pueda ser identificado si su información privada, incluyendo fotos, vídeos y correos electrónicos, se hiciera pública.

Esta destrucción del anonimato es el resultado de la disponibilidad de servicios de red social y de alojamiento de vídeos en web. Los sitios de redes sociales requieren que los usuarios proporcionen su verdadera identidad y que hagan su vida privada más pública que nunca. Susan Crawford, profesora de la Facultad de Derecho de Benjamin N. Cardozo, afirma que "los humanos sólo queremos conectar, y las empresas que nos están conectando electrónicamente quieren saber quién está diciendo qué y dónde. Como resultado, ahora somos más conocidos que nunca".

Existen distintas actitudes hacia la pérdida de anonimato y privacidad. Por una parte, este fenómeno produce muchos efectos positivos. Por ejemplo, puede facilitar la identificación de criminales, la impugnación de fraude e incluso ayudar a las personas a hacerse famosas en todo el mundo.

Sin embargo, muchos usuarios prefieren proteger su privacidad en línea y no quieren revelar su identidad. Además, usuarios de países con gobiernos opresores temen que si sus datos privados estuvieran disponibles correrían el riesgo de que su vida y carrera futuras sufrieran. Por esta razón, utilizan el mejor servicio VPN para estar protegidos en línea.

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El gobierno canadiense va a implantar los Poderes de Investigación en la Ley del Siglo XXI. Esta ley contiene cláusulas que infringen los derechos de los usuarios de Internet. Por ejemplo, esta ley supondrá el riesgo legal de los usuarios canadienses con respecto al contenido de la página web que enlazan a la suya, y hará que el anonimato en red sea ilegal.

Un sumario de la ley, publicado en el sitio web de la Biblioteca del Parlamento, lee que la "Claúsula 5 de la ley establece que las ofensas de incitamiento público al odio y su activo fomento podrán ser cometidas mediante cualquier medio de comunicación, e incluirán la puesta a disposición pública de material odioso por medio de la creación de un hipervínculo que dirija a los usuarios a un sitio web en el que se muestre cualquier material que fomente el odio…"

Este párrafo de la ley hace que la gente tenga miedo de incluir hipervínculos, porque podrían ser legalmente responsables por el contenido del sitio de destino, incluso si el cambio hubiera sido hecho después de haber creado el hipervínculo. Según la ley, los canadienses no podrán crear un blog, porque estará abierto a comentarios públicos y cualquiera podría publicar un hipervínculo del que sería responsable el bloguero. Por tanto, para poder bloguear con seguridad, un canadiense tendrá que prohibir cualquier tipo de vínculo.

Además, según la Cláusula 11 de la ley, los usuarios canadienses no podrán utilizar seudónimos para "enviar información falsa, hacer comentarios indecentes o enviar mensajes 'acosadores'". Podría convertir a cualquiera que utilice un seudónimo en Internet en un criminal, y pone en peligro el anonimato en red. Esta cláusula también hace posible que el gobierno pueda identificar y criminalizar a cualquier usuario por publicar información que no haya sido aprobada por las autoridades.

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Facebook ofrece a los usuarios una oportunidad incomparable de estar siempre en contacto con familiares y amigos. Por otra parte, también aumenta la probabilidad de que suframos una estafa creada para robar la información confidencial de los usuarios. Por eso es mejor proteger tu cuenta adecuadamente, de lo contrario podrías ser víctima de un robo de identidad. Afortunadamente, Facebook nos permite configurar nuestras opciones de privacidad para que podamos estar mejor protegidos.

De acuerdo con los últimos cambios en la política de privacidad de Facebook, publicados en mayo del 2010, la red social divulga tus datos personales (incluyendo nombre, foto de perfil, género y grupos) y los hace visibles para todos los usuarios. No puedes ocultar tu perfil, pero puedes proteger tus fotos y otra información sensible para que no todo el mundo pueda verlas.

Es mejor que limites tu información privada para que solo pueda ser vista por amigos (opción "Solo amigos" o "Solo yo") hasta que decidas si quieres que sea accesible en general. Si no quieres compartir toda tu información con alguno de tus conocidos, conviértelos en "amigos limitados", y solo podrán acceder una versión resumida de tu perfil. Además, siempre puedes eliminar a los amigos de los que ya no te fíes.

Intenta navegar por Facebook con la ayuda de una conexión VPN, sobre todo si estás en un punto de acceso wi-fi público. Protegerá tu cuenta y evitará que sea interceptada por personas no autorizadas. El uso de un servicio VPN rápido te ofrece protección fiable a un precio muy razonable.

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El gobierno de la India ha reforzado recientemente la censura de Internet en el país. Las nuevas leyes son una actualización de la Ley del 2000 de IT. Regulan el contenido del material en línea. Las autoridades indias declararon que estas medidas están a la par con las leyes internacionales y que no infringen los derechos de los usuarios.

De acuerdo con las nuevas leyes, los usuarios hindúes no podrán publicar información que sea "severamente dañina, acosadora, blasfema, obscena, pornográfica, pedófila, difamatoria, que invada la privacidad de terceros, que sea odiosa, racista o reprobable desde un punto de vista étnico, menospreciante, que esté relacionada con o que promueva el blanqueo de capital o el juego, o que sea ilícita bajo cualquier aspecto".

El Departamento de Información y Tecnología puede bloquear sitios web que muestren contenido como el ya mencionado. Cualquier ciudadano podrá exigir que se bloquee cualquier contenido que encuentren reprobable. El hacerlo será responsabilidad de los proveedores de servicios de Internet y de los sitios web que muestren contenido generado por los usuarios.

Aunque el gobierno de la India está intentando regular el contenido publicado, no está de acuerdo con disfrutar de anonimato en la red. Las leyes requieren que los ciber cafés almacenen datos sobre sus clientes, incluyendo su nombre, dirección, foto e historial de navegación, haciendo que sea posible el encontrar a una persona que haya estado publicando contenidos prohibidos en Internet con la ayuda de un ordenador público. Los dueños de ciber cafés están obligados a guardar un registro anual de todos los sitios web que sus usuarios han visitado. Las normas insisten que "todos los ordenadores del ciber café deberán tener instalado software de seguridad y filtrado, para evitar que se visiten sitios web que contengan pornografía, obscenidad, contenidos terroristas y cualquier otro material indeseable."

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El Grupo de Trabajo de Protección de Datos del Artículo 29, formado por un representante de la autoridad de protección de datos de cada país miembro de la Unión Europea, ha publicado un documento con recomendaciones acerca de la protección de la privacidad de los usuarios. Las recomendaciones aparecieron poco después de que se hubiera hecho evidente que Google y Apple estaban almacenando información geográfica en los dispositivos de sus usuarios.

El Grupo del Artículo 29 es responsable de la protección de datos en cada estado miembro de la UE. Sus recomendaciones pueden aplicarse a algunos de los países miembros, o a toda la Unión Europea. Además, pueden influenciar también a los Estados Unidos. Pero no es obligatorio seguir estas recomendaciones; la decisión final resta con los gobiernos locales.

El informe recomienda que las empresas pueden guardar los datos privados de sus clientes siempre y cuando tengan su permiso para hacerlo. Además, los usuarios deberían ser "avisados continuamente" de cuándo y por qué se van a utilizar sus datos. Podría ayudar a evitar la "vigilancia secreta". De acuerdo con las recomendaciones, los usuarios deberían tener la oportunidad de eliminar su información, "sin que hubiera negativas consecuencias en el uso de sus dispositivos".

Hemos conocido recientemente que el iPhone y el iPad nos están siguiendo, recopilando información sobre dónde nos encontramos en cada momento. Este hecho ha resultado en que las siguientes preguntas se hagan urgentes: ¿Por qué los negocios recopilan información sobre sus clientes?, ¿qué reciben los usuarios a cambio? y ¿qué podemos hacer al respecto?

En primer lugar, merece la pena mencionar que los usuarios no dan su información personal sin recibir una compensación. A cambio de la información reciben ofertas. Las empresas usan los datos recopilados para crear ofertas personalizadas para los usuarios. Este método fue inventado por los comerciantes mucho antes de que el Internet se convirtiera en un medio tan extendido, lo que ha hecho el Internet es perfeccionarlo al máximo. Por ejemplo, los supermercados ofrecen un descuento en uno de sus productos, a cambio reciben información sobre todos los productos que hemos comprado y entonces nos ofrecen cupones de descuento que podemos usar en nuestra próxima visita para comprar artículos similares. Y la recopilación de información geográfica no es tan diferente.

Si no quieres revelar tus datos personales, es fácil de evitar desactivando algunas de las opciones del software de nuestro móvil o de nuestro ordenador. Muchas personas no lo hacen simplemente porque no se preocupan de proteger su privacidad, o porque les gusta recibir servicios/ofertas a cambio de su información personal.

Freedom House ha publicado recientemente su informe titulado "Freedom on the Net 2011: A Global Assessment of Internet and Digital Media". El informe contiene información acerca de la libertad en internet en 37 países. Dice que la violación de los derechos de los usuarios ha aumentado y es más variopinta durante los últimos años. Entre las amenazas principales a la libertad en línea se encuentran los ataques informáticos, la censura motivada por la política y el control gubernamental de la infraestructura del Internet.

Prohibiciones de acceso, restricciones en el contexto y violaciones de los derechos de los usuarios son los principales puntos estudiados relacionados con la libertad en Internet en los países evaluados. De acuerdo con el informe, Estonia disfruta del más alto nivel de libertad en Internet. Los Estados Unidos se encuentran en segundo lugar, con Irán en último lugar. Otros once países han sido calificados como "no libres", entre ellos Bielorrusia, Birmania, China, Cuba y Arabia Saudí. También existen planes para restringir la libertad en Internet durante los próximos doce meses en países como Jordania, Rusia, Tailandia, Venezuela y Zimbabue.

La situación es muy difícil en países donde el Internet está bajo el control total de los gobiernos. Sanja Kelly, editor jefe del informe, declaró que "la habilidad de comunicar opiniones políticas, de organizar, de debatir y de tener acceso a información crítica es tan importante en línea como en el mundo fuera de Internet. Se necesita una respuesta más urgente para proteger a los blogueros y otros usuarios de Internet del tipo de restricciones que gobiernos represivos ya han impuesto en los medios de comunicación tradicionales".

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